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Ah les places d'Arras ! Vous ne les connaissez pas ? Alors filez contempler cet ensemble unique d'architecture flamande et qui en constitue la plus proche avancée en terre de France. Pour exceptionnel qu'il soit, il serait dommage de réduire Arras à ce seul joyau. Allez, remontons la pendule de l'histoire. Au temps de la Gaule, elle s'appelait Nemetocena et il semblerait que César y campa. Les Néerlandais la baptise Atrecht . Mais c'est bien sous son nom actuel qu'Arras se développe au XIIème siècle d'un point de vue économique : la qualité de ses draperies fait l'admiration du monde entier. Elle passe sous domination espagnole ? Le commerce du grain l'enrichit encore. Signe de cette prospérité, elle se dote d'un hôtel de ville et de ce fameux beffroi : 75 mètres du sol à la pointe de la hampe du lion. Il faut grimper tout en haut de ce monument emblématique pour contempler la ville. Et là on reste perplexe. Est-ce là cette ville bombardée durant la Première Guerre mondiale ? Pourtant, en bas, on a l'a bien vu, le grandiose Palais Saint-Vaast. On l'a bien admiré, le théâtre néo-classique et sa salle à l'italienne. On s'est bien esbaudi rue de la Taillerie : imaginez, 155 maisons reposant sur 345 colonnes de grès assises sur 2, parfois 3 niveaux de boves , ces anciennes carrières crayeuses ! On s'est largement promené sur la citadelle de l'indétrônable Vauban. On a même vu la maison où vécut Robespierre et qui héberge un musée du compagnonnage (mais raconte si peu de la vie de l'Incorruptible). Et oui, Arras, défigurée par la Grande Guerre, fut admirablement reconstruite. Mais l'empreinte de la douleur demeure. Il y a bien sûr la carrière Wellington , le site emblématique retraçant l'histoire de la bataille d'Arras de 1917 avec son gruyère de galeries souterraines. Et puis il y a les cimetières britanniques - plus de 150 ! - comme celui du Faubourg d'Amiens. Et des mémoriaux en pagaille : à Monchy-le-Preux, c'est un caribou qui rappelle le sacrifice des Terres-Neuviens ; à Vimy, un parc commémoratif a été offert au Canada à l'endroit même où ses soldats, aidés des Britanniques, prirent cette crête d'assaut en avril 1917 ; tranchées, souterrains, trous d'obus, les cicatrices sont toujours là. Émouvant aussi, le musée Jean et Denise Letaille à Bullecourt qui laisse parler les objets : étuis à cigarettes, casques, quarts… ici, ce sont les soldats australiens que l'on salue. Ne croyez pas pour autant qu'Arras est une ville triste, engluée dans son passé ! La preuve, elle a même posé sa candidature pour être la capitale de la nouvelle grande région du Nord-Pas-de-Calais Picardie !

Oubliez toutes vos idées préconçues sur le Pas-de-Calais, car le département affiche de biens jolies destinations, entre la Côte d'Opale et ses stations balnéaires, la ville de Lille, les chefs-d'œuvre du Louvre-Lens et les paysages du marais audomarois, vous ne saurez plus où donner de la tête ! Lille et son centre-ville historique Lille est une métropole très dynamique, une ville tournée vers la jeunesse, avec son important pôle universitaire. Le quartier du vieux-Lille est le cœur historique de la cité, avec la rue de la Monnaie et les maisons datant des XVIIème et XVIIIème siècles, les grandes enseignes de mode, les restaurants. Et faites un tour par la Maison Meert, une pâtisserie spécialisée dans la gaufre, véritable institution la-bas. Arras et la Carrière Wellington Arras est une ville d'art et de tradition, avec ses nombreux musées et monuments à découvrir. Laissez-vous séduire par la citadelle construite par Vauban, et par les édifices hérités de la domination espagnole. Parcourez aussi la Carrière Wellington, des tunnels creusés lors de la Première Guerre Mondiale ayant joué un rôle majeur lors de la Bataille d'Arras en 1917. Le Touquet-Paris-Plage, une plage mythique Station balnéaire à la mode au début du 20ème siècle, le Touquet-Paris-Plage était le lieu de villégiature préféré des parisiens en quête d'iode et de bien-être, avant d'attirer les Britanniques. Tennis, vélo, golf, chars à voile, équitation... La ville ne manque pas d'activités ! Sans oublier ses bars, discothèques et casinos pour faire la fête jusqu'au bout de la nuit ! Dunkerque et ses villas malouines Baignée par la mer du Nord et par de nombreux canaux, la ville de Dunkerque est une cité connue pour son port, le 3ème de France, mais aussi pour son carnaval datant du XVIIème siècle et les quartiers arborant les villas malouines, de belles demeures Art Déco ayant résisté aux bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Le Louvre-Lens, une scénographie originale Ouvert depuis décembre 2012, le Louvre-Lens est un musée implanté dans un ancien bassin minier et abrité dans un bâtiment de verre ultra-moderne. Un parcours originale, à la scénographie immaculée et sans cloisonnements pour expliquer l'art de l'antiquité au XIXème siècle. De nombreux chefs d'oeuvre y sont présentés : La liberté guidant le peuple de Delacroix, Le Saint Sébastien de Pérugin ou Saint Joseph charpentier de Georges de la Tour. Les falaises du Cap Blanc-Nez, un paysage authentique Classées grand site de France, le Cap Blanc-Nez impressionne par son côté massif. Le bloc rocheux affronte les vents et marées de la Manche et offre un beau panorama sur les côtes anglaises aux amateurs de promenades et de chars à voile arpentant les longues plages de sables du littoral. Cambrai et ses bêtises Il y a toujours une bonne raison de se rendre à Cambrai. Pour déguster des andouillettes ou gouter au si célèbre bêtises, de petits bonbons à la menthe. Profitez-en aussi pour visiter la cathédrale, construite à la fin du 17ème siècle, longer les vieux remparts et admirer les collections du Musée des beaux arts. Boulogne-sur-Mer, capitale de la côte d'Opale La ville de Boulogne-sur-Mer est multifacette ! Premier port de pêche de France, elle possède une architecture contrastée, entre les ruelles pavée, les remparts ou la basilique et les constructions modernes. Ne manquez pas de visiter Nausicaa – Le Centre national de la Mer et ses aquariums peuplés d'anguilles, hippocampes, poissons clown, raies, requins... Le marais audomarois, pour profiter du paysage Le marais audomarois, proche de Saint-Omer vous réserve un vrai moment de quiétude. Cette zone humide protégée est constituée de plus de 160 kilomètres de chemins d'eau creusés au Moyen-Âge par les moines. Et le dédale de canaux abrite une riche faune et une flore à observer depuis des bateaux à moteurs.

Accès : à 10 minutes à pied de la gare SNCF